Что общего у артериальной гипертензии, расстройства сна, нарушения сознания и раздражения? Все это возможные последствия слишком большого шума вокруг нас. Многие люди жалуются на шум, но слабо осознают и понимают, насколько вредно это может быть для их здоровья. Оказывается, потеря слуха и недомогания, такие как звон в ушах, - это не единственное, о чем мы должны беспокоиться. 

В офисах раздражающий шум может исходить из всех источников: кондиционирование воздуха, неприятные рингтоны, двое коллег смеются над шуткой и проводят экскурсию по офису, близлежащее строительство, некачественные или малоэффективные звукоизоляционные системы и, особенно, голоса или разговоры других людей. Люди начинают говорить громче, когда вокруг них становится шумнее (эффект Ломбарда).

Лабораторные исследования на людях, а также животных показали, что воздействие шума активизирует нервную систему, вызывая повышение артериального давления и высвобождение гормонов стресса. Со временем эти инстинктивные реакции могут негативно влиять на сердечно-сосудистую систему и вызвать негативные последствия, такие как гнев и истощение. Раздражение является наиболее распространенным ответом на шум.

Уровень шума 60-65 децибел, который является общим в некоторых офисах открытой планировки, не только слишком громкий для концентрации, но также может препятствовать эффективному сотрудничеству, вызывая речевые помехи.  Уровень звука речи составляет около 60 децибел, если люди разговаривают друг с другом в обычных тонах, не поднимая голоса, на расстоянии около одного метра . Это означает, что любой другой шум в пределах того же диапазона - например, кто-то другой, разговаривающий поблизости, может вызвать речевое вмешательство, поэтому не все слова могут быть полностью услышаны. Много исследований, которые показывают, что самый разрушительный звук из всех - это разговоры других людей..

В то время как 70 децибел приемлемы для простой офисной работы, 55 децибел - это требование для работы, характеризующейся высокой сложностью и творческим мышлением, принятием решений, решением проблем.

Шум измеряется уровнем звукового давления, который выражается как отношение мощности и откалиброван в децибелах (дБ).  Некоторые типичные значения приведены в следующей таблице. Обратите внимание, что это не линейный масштаб - от 50 дБ до 100 дБ не вдвое громче, а в 16 раз громче, а от 60 дБ до 30 дБ не вдвое громче, а одна восьмая громкости.

Регулярная экспозиция от одной минуты в 110 дБ подвергает человека риску мгновенно и навсегда потерять слух, а длительный контакт с любым уровнем шума выше 85 дБ может вызвать постепенную потерю слуха .

Интенсивность звука может быть объективно измерена в децибелах, но наше восприятие того, что представляет собой шум, зависит от субъективных факторов. К ним относятся тип шума (музыка одного человека может быть шумом другого человека), наше настроение, время суток, уровень фонового шума и наши ожидания. Внезапные звуки, такие как выхлопные газы или визжащие тормоза, могут быть более тревожными, чем устойчивые или ожидаемые шумы. Частота шума может также иметь различные воздействия.